3D列印技術的成熟讓工業界的情況有所變革，以往需要開模大量製造的模式，被小量生產的精實模式取代 。此外，3D列印能做的不只這些，連腎臟、耳朵、這些器官通通都可以用「印」的。我想以我－學生的觀點來看這項科技，一開始似乎只是覺得新奇、不可思議。但在進一步了解之後，才發現他被譽為”文藝復興” 和、一場革命的原因。然而這些願景其實都是能夠從過去的經驗來佐證的。
如正值柯達聲請破產。現在已是數位照片當道，不但免費，而且家用噴墨印表機就能印出來，消費者不用再買膠捲、洗照片，柯達因此成了科技潮流的受害者。如果你是一家製作便宜塑膠玩具的公司，是否從柯達身上看到自己的未來呢？
但這是因為目前3D印表機尚在萌芽階段，就好比八○年代的點矩陣印表機。當時的印表機用印字針頭敲擊黑色色帶，無異於自動化的電子打字機，聲音吵、顏色單調，品質粗糙。但30年過去了，現在的噴墨印表機便宜又安靜，全彩列印的品質幾乎和專業列印不相上下。
時間再快轉到10年、20年後，3D印表機也能又快又安靜，還能選用多種素材列印，塑膠、木漿乃至於食物，都沒問題。未來的3D印表機使用多個彩色墨水匣，就跟現在的噴墨印表機一樣，能夠調出許多色調，而且可以在物品表面列印出圖案，精準度連現在最厲害的玩具工廠都自嘆弗如，甚至還能直接把電路板印在物品上，裝上電池就能運作。
所謂的”長尾效應”
當產業走向大眾化，不再由企業、政府、機關組織所主導，而是所有人都能參與，產業自然出現轉型。
這樣的例子，我們並不陌生。不管是音樂還是報紙等產業，再堅如磐石，面對無窮無盡的小型新進業者，總有碎裂的時候。進入障礙降低後，群眾便蜂擁而入。
這就是大眾化的威力：把工具交給最懂得使用的人。每個人的需求、專業與想法都不同，如果握有工具，依個人需求加以運用，或照個人想法改良工具，就能集眾人之力，將工具玩出各種花樣。
過去，出版、廣播、通訊都因網路而大眾化，數位參與程度大幅提高，且參與的民眾更加多元，形成「位元長尾效應」（the Long Tail
of bits）。現在，同樣的情形也發生在製造業，形成「物品長尾效應」（the Long Tail
of things）。
簡言之，人類是如此繽紛多樣，不像廿世紀市場表面上的從眾化。回想我們年輕時候，商店內產品種類選擇有限，反映的是經濟上的零售需求，而不是人類品味的多樣性。人人生而不同，有不同的渴望與需求，實體世界所欠缺的，如今在網路上都找得到。
但這只是暖身而已。網路革命真正的衝擊，不在於選擇變多而已，而是我們也能自行製造出別人想買的東西。數位攝影機普及後，YouTube影片跟著出現爆發性成長；數位桌上型工具普及後，自製音樂、出版內容與軟體也同樣能大量傳播。有才能，每個人都能創造。有了功能強大的工具，再加上掌握流通方式，要進入市場不再有障礙。
同樣的轉變現在也出現在實體商品。3D印表機等桌上型原型製造工具，相當於相機與音樂編輯工具，讓人能創造出供自己使用的成品。正如創辦Babble.com網站的魯弗斯．葛理斯康（Rufus Griscom）所言：「這是文藝復興！」
同時，世界各地的工廠也紛紛敞開大門，提供網路製造服務，只要客戶有數位設計圖和信用卡，就能幫忙生產。拜這些工廠之賜，新的創造族群油然而生，能把原型製成產品，自己不需有工廠，甚至不需要有自己的公司。現在的製造不過就是另一種「雲端服務」，透過網路瀏覽器就能隨時取得，製造過程也只動用到工業設備的九牛一毛。這些工廠由其他人所管理，我們有需要時才會接洽，就好比我們要儲存照片或處理信件時，會使用Google或蘋果的伺服器農場一樣。
全球供應鏈已經「規模零界線」，服務對象大小通吃，哪怕你是素人發明家還是三星。也就是說：你要發明什麼，沒有人能攔得住你。現在，擁有生產方式的是普羅大眾。
什麼是自造者運動？
自造者運動有三大特色，我認為每一項都足以徹底改造我們的生活。
1. 使用數位桌上型工具，設計出全新產品，並製作出原型，可說是「DIY數位化」。
2. 在線上社群分享設計、與他人合作，已成文化常態。
3. 使用共通的設計檔案格式，自造者能將設計圖寄到製造服務公司，指定產量，也能自行在家生產。兩者同樣簡單，大幅縮短了從創意到創業的過程，正如網路在軟體、資訊與數位內容等領域的角色一樣。
